公文是应用文的一个分支，尤其注重经世致用。“为世用者，百篇无害；不为世用，一章无补。”（东汉 · 王充（《论衡 · 自纪》）公文的作用，往大里说是实施领导、履行职能、处理公务；具体地说，是传达贯彻党和国家方针政策，公布法规和规章，指导、布置和商洽工作，请示和答复问题，以及报告、通报和交流情况等；归根结底就是发布政令、指导实践、推动工作。产生不了这样作用的公文，就属于中央八项规定中所说的 “没有实质内容、可发可不发的文件”，正确的态度是 “一律不发”。